Österbottens utnämning till regional knutpunkt för innovation ska bidra till stärkt partnerskap kring forskning och innovation inom energiteknologi
Österbotten är en av 151 europeiska regioner som fick statusen regional knutpunkt för innovation (Regional Innovation Valley, RIV) av EU-kommissionen år 2024.
Initiativet är en del av den nya europeiska innovationsagendan som antogs år 2022. Kärnan utgör platsbaserad utveckling som katalysator för EU:s konkurrenskraft inom forskning, utveckling och innovation. Initiativet syftar därför till att stärka regionala innovationsekosystem och sprida teknologi mellan regioner för att höja EU:s innovationspotential och hitta lösningar för några av våra mest brådskande samhällsutmaningar.
Österbottens utnämning är kopplad till temaområdet energi och regionens kapacitet och aktiva utvecklingsarbete att hitta nya lösningar som minskar beroendet av fossila bränslen. Målet är att ytterligare stärka det regionala samarbetet kring forskning och innovation och på så vis utveckla ekosystemet kring energiteknologi.
– Utnämningen öppnar också upp nya finansieringsmöjligheter inom Horisont Europa-programmet, EU:s ramprogram för forskning och innovation, som specifikt riktar sig till att skapa sammanlänkade regionala knutpunkter för innovation runtom Europa. För det ändamålet har vi under hösten börjat förbereda en projektansökan tillsammans med Merinova och de regionala utvecklingsbolagen, säger regionutvecklingsexpert Johanna Dahl.
Via projektet kan regionala myndigheter i sin tur kanalisera projektmedel till övriga aktörer i innovationsekosystemet så som regionens högskolor, universitet och utvecklingsbolag med målet att hitta nya lösningar, avlägsna hinder för att nå marknaden, samt skapa innovationsåtgärder på lokal nivå i hela landskapet som stöder företag att ta fram nya idéer och lösningar.
Österbottens förbund ansökte om utnämningen för landskapets del, men det fortsatta arbetet inom initiativet formas i en gemsansam process mellan olika aktörer. Som en inledande del av detta arbete hölls en workshop tillsammans med representanter för utvecklingsbolagen och högskolorna i landskapet.
– Syftet med workshopen var att skapa en gemensam förståelse av möjligheterna med ett RIV-projekt samt att generera idéer kring fokusområden och möjliga projektåtgärder som vore viktiga att förverkliga inom ramen för initiativet och som också stöder sökandet av internationella samarbetspartner, säger Kaisa Penttilä, projektchef för det AKKE-finansierade projektet Innovation Valley Österbotten – Pohjanmaa åren 2023–2024.
EU kommissionen väntas utlysa en ny omgång av projektfinansiering för utvecklingen och sammankopplingen av regionala knutpunkter för innovation våren 2025 och de Österbottniska aktörerna fortsätter förbereda sig aktivt för detta.
Bild: Workshoppens deltagare och arrangörer. Främre raden: Kaisa Penttilä, Fredrik Sandelin, Niklas Ulfvens, John Dahlbacka, Sari Kola, Miia Lammi, Maria Backman, Philippe Vanrie, Johanna Dahl, Tauno Kekäle. Bakre raden: Fredrik Hanstén, Mikko Helle, Pertti Miettunen, Marja-Riitta Vest, Angelique Irjala, Mika Grundström, Sören Mattbäck.