Pohjanmaan nimeäminen alueelliseksi innovaatiolaaksoksi edistää energiateknologiaan liittyvien tutkimus- ja innovaatiokumppanuuksien vahvistumista
Pohjanmaa on yksi 151 eurooppalaisesta alueesta, jotka Euroopan komissio nimesi vuonna 2024 alueelliseksi innovaatiolaaksoksi (Regional Innovation Valley, RIV).
Aloite on osa uutta eurooppalaista innovaatio-ohjelmaa, joka hyväksyttiin vuonna 2022. Aloitteen ytimenä on paikkaperustainen kehittäminen EU:n tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan kilpailukyvyn katalysaattorina. Aloitteella pyritään siksi vahvistamaan Euroopan innovaatioekosysteemejä ja jakamaan alueiden välillä teknologioita, joilla voidaan kasvattaa EU:n innovaatiopotentiaalia ja vastata kiireellisimpiin yhteiskunnallisiin haasteisiin.
Pohjanmaan nimitys liittyy energia-alaan ja alueen valmiuteen ja aktiiviseen kehittämispyrkimykseen löytää uusia ratkaisuja, jotka vähentävät riippuvuutta fossiilisista polttoaineista. Tavoitteena on vahvistaa entisestään alueellista tutkimus- ja innovaatioyhteistyötä ja näin kehittää energiateknologiaa ympäröivää ekosysteemiä.
– Nimeäminen avaa myös uusia rahoitusmahdollisuuksia Horisontti Eurooppa -ohjelmassa eli EU:n tutkimuksen ja innovoinnin puiteohjelmassa, jonka nimenomaisena tarkoituksena on luoda verkottuneita alueellisia innovaatiolaaksoja eri puolille Eurooppaa. Tätä varten ryhdyimme syksyllä valmistelemaan hankehakemusta yhdessä Merinovan ja alueellisten kehitysyhtiöiden kanssa, sanoo aluekehitysasiantuntija Johanna Dahl.
Alueellinen innovaatiolaakso -hankkeen kautta alueelliset viranomaiset voivat vuorostaan ohjata hankerahoitusta innovaatioekosysteemin muille toimijoille, kuten alueen korkeakouluille, yliopistoille ja kehitysyhtiöille, uusien ratkaisujen löytämiseksi, markkinoille pääsyn esteiden poistamiseksi sekä uusien ideoiden ja ratkaisujen skaalautumista yrityksissä tukevien paikallistason innovaatiotoimien synnyttämiseksi koko maakunnan alueella.
Pohjanmaan nimeämistä alueelliseksi innovaatiolaaksoksi haki Pohjanmaan liitto, mutta aloitteeseen liittyvät jatkotoimet saavat muotonsa yhteisessä prosessissa. Sen alkajaisiksi pidettiin työpaja yhdessä maakunnan alueellisten kehitysyhtiöiden ja korkeakoulujen edustajien kanssa.
– Työpajalla pyrittiin luomaan yhteisymmärrys alueellinen innovaatiolaakso -hankkeen mahdollisuuksista sekä ideoimaan painopistealueita ja mahdollisia hanketoimia, jotka olisivat tärkeitä toteuttaa osana aloitetta ja samalla tukevat kansainvälisten hankekumppaneiden etsimistä, toteaa AKKE-rahoituksella vuosina 2023–2024 toteutetun Innovation Valley Österbotten – Pohjanmaa -hankkeen projektipäällikkö Kaisa Penttilä.
Euroopan komission odotetaan avaavan uuden hankerahoitushaun alueellisten innovaatiolaaksojen kehittämiseen ja verkostoitumiseen keväällä 2025, ja Pohjanmaan toimijat jatkavat aktiivista valmistautumistaan siihen.
Kuva: Työpajan osallistujat ja järjestäjät. Eturivi: Kaisa Penttilä, Fredrik Sandelin, Niklas Ulfvens, John Dahlbacka, Sari Kola, Miia Lammi, Maria Backman, Philippe Vanrie, Johanna Dahl, Tauno Kekäle. Takarivi: Fredrik Hanstén, Mikko Helle, Pertti Miettunen, Marja-Riitta Vest, Angelique Irjala, Mika Grundström, Sören Mattbäck.