Österbottens förbund 30 år: Hur förbundet kom till och hur det fick sitt namn

Statsrådet beslöt den 9 september 1993 att ändra Vasa läns indelning i regionplaneområden så att det från och med ingången av år 1994 delades i tre regionplaneområden: Mellersta Österbotten, Södra Österbotten och Vasa kustregion. Minister Ole Norrback inlämnade avvikande åsikt till beslutet i statsrådet. Beslutet innebar att de 18 kommunerna inom regionplaneområdet för Vasa kustregion måste bilda en samkommun för regionplanläggning.

Kommunerna i Vasa kustregion tillsatte den 12 oktober 1993 en arbetsgrupp för att bereda den nya samkommunens grundavtal. Våren 1994 godkände kommunfullmäktige i samtliga 18 medlemskommuner det nya grundavtalet. Den 10 maj 1994 samlades kommunerna till samkommunsstämma och Österbottens förbund fick därmed sin start.

Dessa beslut hade på nationell nivå föregåtts av många utredningar med mål att ändra både den statliga regionala förvaltningen och den interkommunala förvaltningen i riktning mot en landskapsbaserad förvaltning.

Både Harri Holkeris regering 1987–1991 och Esko Ahos regering 1991–1995 hade i sina program skrivit in reformer av den regionala förvaltningen. Intressant är att Ilkka Kanerva (Saml.) var minister i båda regeringarna med ansvar för förvaltningens utveckling och tillsammans med inrikesminister Mauri Pekkarinen (C) i Ahos regering verkställde han planerna.

Inrikesministeriet tillsatte i juni 1990 en utredningsman, Anssi Paasivirta, för att göra ett förslag till 1990-talets regionalpolitik. Inte minst det hägrande målet om ett EG-medlemskap förutsatte nya synsätt. Paasivirta föreslog en övergång till programbaserad regionalpolitik och nya regionala instrument. Statsrådet gick in för att förnya den regionalpolitiska lagstiftningen från början av år 1994.

För det regionala genomförandet ville regeringen ha ett försök med landskapsförvaltning. Statsrådet utsåg den 30 januari 1992 en utredningsgrupp med kansler Kauko Sipponen som ordförande och professor Paavo Hoikka och generalsekreterare Olav Jern som sakkunniga för att ge förslag till landskapsförvaltning. För den statliga regionala förvaltningen tillsattes Jukka Hirvelä som utredningsman. Statsrådet gjorde vidare ett principbeslut den 8 juli 1992 om att förenhetliga den statliga regionindelningen på basis av en föreslagen landskapsindelning.  

Dessa utredningar kom att bilda underlag för den nya regionalpolitiska lagstiftning som trädde i kraft den 1 januari 1994 och som innebar att det regionalpolitiska utvecklingsansvaret togs bort från länsstyrelserna och fördes över till förbunden på landskapsnivå, som även skötte regionplanläggningen.

Redan år 1990 trädde en ändring av byggnadslagen i kraft så, att regionplanläggningen kunde handhas även av annat kommunalförbund än enbart ett regionplaneförbund. I början av 1993 hade 16 av fastlandets 18 regionplaneförbund genomfört en sammanslagning av regionplaneförbunden och de föreningsbaserade landskapsförbunden till förbund på landskapsnivå. Vasa läns regionplaneförbund och Västra Nylands regionplaneförbund stod utanför denna ändring.

Miljöminister Sirpa Pietikäinen utsåg Kommunförbundets avdelningschef Antti Iso-Koivisto till utredningsman för Vasa läns regionplane-/landskapsindelning. Med stor tvekan gav han den 15 januari 1993 ett förslag till delning av Vasa läns regionplaneområde i tre områden: Södra Österbotten, Mellersta Österbotten och Vasa kustregion. Alla kommuner i Vasa kustregion motsatte sig detta förslag även som tre kommuner i Södra Österbotten. Men delningen blev ett faktum genom statsrådets beslut den 9 september 1993, som skedde på föredragning av miljöminister Sirpa Pietikäinen. Till saken hör att hon aldrig under utredningsmannens arbete hade kontakt med honom! Därmed grundades sedan Österbottens förbund den 10 maj 1994 och Vasa läns regionplaneförbund upplöstes.

Landskapets namn ändrades den 26 februari 1998 genom statsrådsbeslut med stöd av lagen om landskapsindelning från att ha hetat Vasa kustregion till att heta Österbotten, på finska Pohjanmaa. Detta skapade många sura kommentarer i Södra Österbotten. Men inget av de andra namnförslagen Kust-Österbotten, Västra Österbotten, Egentliga Österbotten och så vidare omfattades av Österbottens förbund och dess kommuner. Beslutet förutsatte ett sällsynt hårt påverkningsarbete av Österbottens förbund och dess medlemskommuner.

Olav Jern
Landskapsråd

Österbottens förbund firar 30-årsjubileum den 16 december 2024 i Vasa.